يخطئ الكثير من الناس بإعتقادهم أن العلاج الطبيعي عبارة تدليك وتمرينات فقط ، وهذه ماهي إلا جزء بسيط داخل علم العلاج الطبيعي .
ويتميز أخصائي العلاج الطبيعي بأن لديه خلفية طبية فهو يدرس التشريح وعلم أسباب الأمراض وعلم الأمراض وعلاجها ( الجراحي – الغير جراحي ) الخاص بالاختلال الوظيفي والذي بدوره يؤثر على النظام العضلي .

أخصائي العلاج الطبيعي ليس مدلك ولا يقوم بعمل التدليك كما يعتقد الكثير من الناس بل هو الشخص المؤهل والخبير في علاج اختلال النظام العضلي حيث يتميز بقدرته على التحليل الميكانيكي الحركي للجسم وتحديد الحركات الغير طبيعية ومن خلال هذا التحليل يمكن لأخصائي العلاج الطبيعي علاج الخلل الوظيفي بمهارات يدوية علاجية تعجل بعملية الشفاء بإذن الله ويدعم هذا العلاج أن يقوم أخصائي العلاج الطبيعي وهو الشخص الوحيد دون غيره بوضع الخطة و البرنامج العلاجي المناسب لكل مريض بحسب مشكلته ومدى ملاءمتها ومتابعة التطورات التي تصاحبها .

وبتطور العلاج الطبيعي السريع والمذهل حتى أصبح قسما ومتطلبا أساسيا في أي منشأة طبية ،فقد أصبح يتوفر في العلاج الطبيعي عدة تخصصات فهناك أخصائيو علاج طبيعي متخصصون في العظام ،الإصابات الرياضية ، الأعصاب ،تأهيل العمود الفقري ، تأهيل القلب والرئتين ، تأهيل المسنين ، الأطفال ، تأهيل الحروق ، وتجده أيضا في مراكز التأهيل والتدريب الخاصة وربما تجده يعمل مستقلا بمنزله .

ويقوم أخصائي العلاج الطبيعي بدور هام غير العلاج وهو توعية وتثقيف العامة وتعليمهم الإعتماد على النفس والعناية الخاصة وهذا يمكن الأفراد من العناية بأنفسهم والآخرين على نحو ملائم لذا فإن أخصائي العلاج الطبيعي يلعب دورا هاما في العلاج والطب الوقائي .